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Diverse centinaia di milioni di anni fa, l'impatto di un asteroide (o cometa)
segnò profondamente la regione settentrionale del Chad, nel Deserto
del Sahara. La struttura circolare visibile in quest'immagine, ottenuta dallo
spazio con un rilevamento radar, è il cratere da impatto Aorounga,
avente un diametro di circa 17 chilometri. Il cratere originario, coperto dai
sedimenti, è venuto parzialmente alla luce per effetto dell'erosione.
La tecnica radar è molto utile per studiare le regioni desertiche,
poiché il fascio emesso dal radar riesce a penetrare nei sottili strati
di sabbia, rivelando dettagli di strutture geologiche altrimenti
invisibili ad altri sensori. Aorounga potrebbe appartenere a una serie
di crateri da impatto, formatisi in seguito a molteplici eventi
collisionali, avvenuti nel giro di poco tempo. Fonte: Jet Propulsion Laboratory |
