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La presenza di un pianeta, orbitante intorno a una stella, può essere
dedotta dalle periodiche eclissi che si verificano ogniqualvolta l'orbita
del pianeta (la linea tratteggiata in figura) transita dinanzi alla stella,
interponendosi tra la stella e lo strumento che ne analizza la luce.
La quantità di luce "persa" (tipicamente tra 0,01% e 1%)
dipende sia dalle dimensioni della stella che da quelle del pianeta.
La durata del transito dipende invece dalla distanza del pianeta dalla stella
e dalla massa della stella. Poiché dalle osservazioni spettroscopiche
si possono ottenere informazioni sulle dimensioni e la massa della stella,
con il metodo dei transiti è possibile determinare
le dimensioni del pianeta e la sua distanza dalla stella.
Fonte: Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC) |
