Le galassie irregolari sono tutte quelle galassie che non rientrano nelle due grosse categorie delle galassie a spirali ed ellittiche!
Si dividono in due gruppi: Irr I e Irr II.
Le galassie Irr I, il cui prototipo è la Grande Nube di Magellano
, contengono grandi
quantità di gas e polveri, essendo dunque ricche di regioni di
formazione stellare.
Di conseguenza, la luce emessa da queste galassie è dominata dalla radiazione blu proveniente da queste regioni, ricche di nubi di gas brillanti e di stelle giovanissime, distribuite a caso nella galassia.
Le galassie Irr II, al contrario, appaiono dominate da eventi esplosivi. L'esempio classico è la galassia M82
nell'Orsa Maggiore, la quale
presenta un getto (a forma di cono) di materiale (idrogeno)
fuoriuscente dalle regioni centrali, e un disco oscurato da enormi striscie
di polvere.