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Proxima Centauri è una stella nana rossa, troppo debole per essere visibile
a occhio nudo, avente una massa pari a 1/10 di quella solare. Forma insieme
ad altre due stelle, Alfa Centauri A e Alfa Centauri B,
un sistema stellare triplo. Queste ultime due stelle, giganti, ruotano una intorno
all'altra in un periodo di 80 anni; Proxima, invece, è molto
più lontana, impiegando circa un milione di anni per compiere
un'orbita completa intorno ad A e B.
Poichè Proxima Centauri è la stella più vicina al Sole,
a una distanza di 4,2 anni luce, è possibile misurare il suo moto proprio,
rispetto allo sfondo di stelle più lontane. In questa animazione, l'immagine
in blu è stata acquisita nel 1976, mentre quella in verde risale a 6 anni
dopo.
Fonte: The Hubble Heritage Project |
